Okres jesienno-zimowy często wiąże się ze zmianami w dietach naszych koni, niektórzy właściciele wprowadzają mesze i dodatki paszowe. Jednymi z najpowszechniej stosowanych dodatków paszowych są wysłodki buraczane; czyli produkt uboczny przerobu buraka cukrowego. Najczęściej w żywieniu koni spotyka się wysłodki niemelasowane, sporadycznie stosuje się również wersję melasowaną.
Każdy właściciel konia powinien wiedzieć, że wysłodki należy skarmiać tylko po wcześniejszym ich namoczeniu - podanie nienamoczonych wysłodek w dużej ilości może skutkować ich napęcznieniem w żołądku, a w efekcie kolką, zatkaniem przełyku, a nawet pęknięciem żołądka i cofnięciem się treści pokarmowej, co stanowi realne zagrożenie dla życia konia! Szybkość pęcznienia oraz ilość wody niezbędnej do uzyskania odpowiedniej konsystencji wysłodek zależna jest głównie od stopnia sprasowania pelletków – im mocniej zbite, tym woda wolniej przenika do głębszych warstw wysłodki, a przez to wolniej pęcznieje. Standardowo przyjmuje się zalewanie wysłodek wodą w stosunku 1:4. Wysłodki mogą być niezalewane w momencie, w którym stanowią jeden ze składników musli – warto zwrócić uwagę, że ich zawartość nie powinna wtedy przekroczyć 10%. Wysłodki najlepiej zalać nie później jak na 1-2h przed podaniem i skarmić do 12h od zalania, aby uniknąć fermentacji (uwaga – wysłodki melasowane szybciej ulegają procesowi fermentacji).
Wysłodki buraczane zawierają duży udział włókna oraz stanowią doskonałe źródło wapnia, co jest szczególnie istotne przy układaniu dawek pokarmowych z ich udziałem. Sprawdzają się bardzo dobrze przy żywieniu jednostronnie owsem w celu wyrównania stosunku wapnia do fosforu. Dzięki dużej zawartości włókna wysłodki sprawdzają się doskonale w diecie koni z tendencją do nadpobudliwości oraz „spalania się” i spadków masy ciała. Wysłodkom przypisuje się również funkcje prebiotyczne, a przez konieczność podawania ich „na mokro” wspomagają uzupełnienie niedoborów wody w organizmie. Dzięki niskiej zawartości cukrów i skrobi wysłodki buraczane niemelasowane mogą być bezpiecznie stosowane jako urozmaicenie diety konia wrzodowego.
Mimo wielu zalet płynących z podawania koniom wysłodek buraczanych nie powinny być skarmiane jednostronnie (jako pasza pełnoporcjowa) ze względu na niską zawartość białka oraz ubogi skład witaminowy, mimo to sprawdzają się doskonale jako znaczny dodatek żywieniowy w diecie koni nadpobudliwych, chudych, wrzodowych oraz z tendencją do ochwatu czy problemów metabolicznych. Stanowią również doskonały dodatek do domowego meszu oraz u seniorów mających problemy z uzębieniem, a podane na ciepło mogą wspomóc rozgrzanie organizmu w zimowe dni.